RECURRING LOOP · 실행·자기관리
동기·흥미 소진
시작할 때는 좋았는데 얼마 안 가 관심이 줄어든다면, 끈기가 없어서가 아니라 그 일에서 얻던 것이 바뀐 것입니다. 무엇이 없어졌는지부터 찾아보세요.
그렇게 좋아서 시작한 일인데, 어느 순간 시들해진 적 있나요? 동기가 줄어드는 건 변덕스러워서가 아니라, 내가 무엇에서 힘을 얻는지에 달린 문제입니다.
흥미가 금방 사라지는 성격, 왜 반복되나요
시작할 때는 진심으로 몰두했습니다. 새벽에 눈이 떠질 정도로. 그런데 몇 달 지난 지금, 같은 일을 억지로 해야 하는 일로 느낍니다. 왜 더는 좋지 않은지, 애초에 진짜 좋아했던 게 맞는지도 헷갈리지요.
동기가 줄어드는 방식은 무엇에서 힘을 얻었느냐에 따라 다릅니다. 첫째는 보상에서 힘을 얻던 사람입니다. 칭찬, 성과, 숫자에서 힘을 얻어 왔는데 보상을 받는 간격이 길어지거나 보상을 당연하게 여기게 되는 순간 일을 그만두는 「보상이 사라지면 의욕을 잃음」 유형입니다. 둘째는 의미에서 힘을 얻던 사람입니다. "이걸 왜 하는가"에 대한 답에서 힘을 얻었는데, 일이 커지고 반복되면서 그 답이 불분명해지자 일 자체를 힘들어하는 「의미를 못 찾으면 의욕을 잃음」 유형입니다. 셋째는 새로움에서 힘을 얻던 사람입니다. 배우고 발견하는 재미에서 힘을 얻었는데, 익숙해진 순간 재미를 잃는 「익숙해지면 의욕을 잃음」 유형입니다.
동기는 양이 정해져 있는 것이 아니라 무엇에서 힘을 얻느냐에 달린 문제입니다. 내가 무엇에서 힘을 얻는지 알면, 줄어든 동기를 되찾을 수도 있고 애초에 동기가 덜 줄어들게 일하는 방식을 정할 수도 있습니다. 이 문서에서 내가 무엇에서 힘을 얻는지부터 확인해 보세요. 모든 일에서 두루 기운이 빠져 있다면 무기력·공허 편이 먼저입니다.
흥미가 금방 사라지는 성격에도 종류가 있나요
| 유형 | 한 줄 장면 |
|---|
| 보상이 사라지면 의욕을 잃음 | “보상이 멎으면” |
| 의미를 못 찾으면 의욕을 잃음 | “왜가 사라지면” |
| 익숙해지면 의욕을 잃음 | “새로움이 사라지면” |
TYPE 1 · 보상이 사라지면 의욕을 잃음
흥미가 금방 사라지는 성격 1번째 유형 · “보상이 멎으면”
이 유형은 왜 생기나요
이 사람은 일 자체가 아니라 그 일을 하면 받는 눈에 보이는 보상이 있을 때 흥이 납니다. 칭찬, 숫자로 나오는 성과, 통장에 들어오는 돈 같은 것입니다. 눈에 보이는 반응이 있을 때 움직이고, 그 반응이 뜸해지면 원래 좋아하던 일에도 흥미를 잃습니다. 문제는 보상이 없어도 그 일을 계속하고 싶어 할 자기만의 이유가 없다는 점입니다. 그래서 모든 일을 결국 무언가를 얻기 위한 수단으로 느끼고, 보상 없이 오래 해야 하는 일을 만나면 할 힘이 남지 않습니다. 이 점이 다른 두 유형과 다릅니다. 의미가 불분명해져 의욕을 잃은 사람은 큰 보상을 줘도 의욕을 되찾지 못하지만, 이 사람은 눈앞에서 작은 반응 하나만 받으면 다시 하게 됩니다. 새로움이 없어져 의욕을 잃은 사람과도 다릅니다. 그 사람은 익숙해지는 순간 흥미를 잃지만, 이 사람은 아무리 익숙해도 보상만 꼬박꼬박 받으면 계속합니다. 시간이 지나면 이 되풀이에서 빠져나오기가 더 어려워집니다. 보상이 없는 시기에 흥미를 잃고, 흥미를 되찾으려 더 큰 보상을 찾게 되고, 그러는 동안 자기만의 이유는 여전히 생기지 않아 보상 없이 버티는 힘은 오히려 점점 약해집니다.
어떤 장면에서 나타나나요
프로젝트 초반, 성과가 바로바로 눈에 보이는 시기에는 밤을 새워도 신이 납니다. 그런데 결과를 몇 달 뒤에나 받는 긴 과제로 넘어가자, 책상 앞에 앉아도 서류를 넘기지 못합니다. 잘하던 일인데 하고 싶지가 않습니다. 아픈 것도 아니고 시간이 없는 것도 아닌데, 보상을 한참 뒤에야 받는다는 것 하나 때문에 시작부터 미룹니다. 반대로 상사가 지나가며 '이번 것 좋던데' 한마디를 한 날에는, 같은 서류를 갑자기 술술 넘깁니다. 월급날 전후로 일하는 기세가 확실히 달라지고, 아무도 봐 주지 않는 자료 정리는 몇 주째 할 일 목록 맨 아래에 그대로 둡니다.
언제 심해지고 언제 약해지나요
작은 보상을 자주, 꼬박꼬박 받을 수 있는 일은 꾸준히 합니다. 성과가 바로 숫자로 나오거나 반응을 빨리 받는 일은 지치지 않고 해 나갑니다. 반대로 결과를 한참 뒤에 받는 긴 과제, 아무도 알아주지 않고 겉으로 드러나지 않는 작업, 티가 안 나는 유지 업무를 맡으면 금세 하기 싫어합니다. 보상을 받기까지 오래 걸릴수록 그렇습니다.
흔한 오해는 무엇인가요
주변에서는 이 사람을 두고 보상에만 반응하는 얄팍한 사람이라거나, 돈이나 인정을 받을 때만 움직인다고 오해하기 쉽습니다. 실제로는 일을 사랑하는 마음이 없는 것이 아니라, 그 마음을 오래 지키게 해 줄 자기만의 이유가 아직 없는 상태에 가깝습니다. 좋아서 시작한 일도 보상이 없으면 흥미를 잃을 뿐, 얄팍한 것은 아닙니다.
무엇부터 바꾸면 되나요
먼 최종 보상 하나에 매달리지 말고, 과업을 잘게 쪼개 짧은 주기마다 눈에 보이는 작은 성과를 얻도록 보상 간격을 짧게 다시 정하는 것이 이 사람에게 맞습니다. 하루 단위로 끝낸 분량을 눈에 보이게 표시하고, 작은 단위를 끝낼 때마다 스스로 확인할 수 있는 표시를 만들어 두면 힘이 빠지기 전에 다음 보상을 받게 됩니다. 스스로 하고 싶어 해야 한다고 설교하지 않고, 이 사람이 실제로 힘을 얻는 보상의 간격을 좁히는 방법이라 효과가 납니다. 다만 같은 방법을 의미가 불분명해져 의욕을 잃은 사람에게 권하면 오히려 소용이 없습니다. 그 사람은 보상이 아니라 '왜 하는가'에 대한 답을 잃어 의욕을 잃은 것이라, 작은 보상을 아무리 자주 만들어 줘도 그 일이 무엇에 도움이 되는지 모르면 여전히 공허해합니다.
이 설명이 안 맞는 경우는 언제인가요
보상이 또박또박 들어오는데도, 심지어 성과급을 받고도 '이걸 왜 하는지 모르겠다'며 흥미가 생기지 않는 사람이라면 이 유형이 아닙니다. 그 사람은 「의미를 못 찾으면 의욕을 잃음」 유형을 봐야 합니다. 반대로 익숙해진 순간부터 보상과 상관없이 지루해하는 사람이라면 「익숙해지면 의욕을 잃음」 유형을 봐야 합니다.
근거: 과잉정당화 효과 연구 (보상을 위해 하다 보면 원래의 흥미가 오히려 줄어드는 현상을 다룬 연구)
TYPE 2 · 의미를 못 찾으면 의욕을 잃음
흥미가 금방 사라지는 성격 2번째 유형 · “왜가 사라지면”
이 유형은 왜 생기나요
이 사람은 지금 하는 일이 자신이 아끼는 더 큰 목적이나 가치로 이어진다고 느낄 때 힘을 냅니다. 그렇게 이어진다는 것을 또렷이 알 때는 힘든 일도 버티지만, '이걸 왜 하지'라는 물음에 답하지 못하는 순간 보상이 넉넉하고 실력이 충분해도 그 일을 하고 싶어 하지 않게 됩니다. 의미를 느껴야 동기가 생기는 사람이라, 목적을 알 수 없는 반복 작업은 곧장 무의미하다고 느끼고 어느새 동기를 잃기 때문입니다. 이 점이 다른 두 유형과 다릅니다. 보상이 끊겨 의욕을 잃은 사람에게는 눈앞의 작은 성과가 도움이 되지만, 이 사람은 보너스를 더 받아도 흥미를 되찾지 못하고, 납득할 만한 '왜' 하나를 다시 찾으면 그제야 의욕을 되찾습니다. 새로움이 없어져 의욕을 잃은 사람과도 다릅니다. 그 사람은 익숙해지면 곧 흥미를 잃지만, 이 사람은 아무리 익숙한 일이라도 그 일이 소중한 목적으로 이어진다고 느끼면 지치지 않고 계속합니다. 시간이 지나면 이 상태는 더 심해집니다. 의미가 불분명해져 공허해하고, 공허한 상태에서는 이룬 성과마저 무의미하게 여기며, 그럴수록 그 일이 어떤 목적으로 이어지는지를 스스로 다시 찾기도 어려워합니다.
어떤 장면에서 나타나나요
회사에서 가장 잘하는 일을 맡아 능숙하게 처리하는데도, 이 일이 대체 누구에게 무슨 도움이 되는지 모르게 되자 일을 시작하기 어려워합니다. 유능하다는 평가는 그대로 받는데 속으로는 서서히 의욕을 잃어 갑니다. 예전에 신나게 하던 기획도, 그저 위에서 시키니 하는 절차로만 느끼면서 흥미를 잃습니다. 건강도 실력도 그대로인데, 이 일이 누구에게 무슨 도움이 되는지 모른다는 이유 하나로 아침마다 일을 시작하기 힘들어합니다. 그러다 한 후배가 '그 자료 덕분에 살았다'고 말해 준 날, 똑같은 작업에서 갑자기 의미를 다시 느끼고 다시 하고 싶어 합니다. 월급이 오른 것도 새 일이 생긴 것도 아닌데, 이 일이 누구에게 도움이 되는지 다시 알게 되자 그것만으로 다시 힘을 냅니다.
언제 심해지고 언제 약해지나요
지금 하는 일이 소중히 여기는 목적에 또렷이 이어져 있다고 느끼면 보상이 적어도 끝까지 갑니다. 반대로 목적과 상관없이 시키니까 하는 반복 절차, 이유를 알 수 없는 지시, 숫자만 채우는 작업으로 들어가면 실력과 무관하게 금세 하기 싫어합니다. '왜'에 답할 수 없어지는 순간 그렇게 됩니다.
흔한 오해는 무엇인가요
주변에서는 이 사람을 두고 형편이 좋으니 하는 불평이라거나, 멀쩡한 일 앞에서 유난히 까다롭게 군다고 오해하기 쉽습니다. 실제로는 일을 대충 하려는 것이 아니라, 그 일이 무엇에 도움이 되는지 모르면 힘을 내지 못하는 사람에 가깝습니다. 게을러서가 아니라 그 일을 왜 하는지 알 수 없게 되어 기운이 빠지는 것입니다.
무엇부터 바꾸면 되나요
지금 하는 반복 과업이 스스로 아끼는 더 큰 목적의 어느 부분에 도움이 되는지를 눈에 보이게 정리해 보는 것이 이 사람에게 맞습니다. 이 작업이 결국 누구의 무엇을 돕는지 한 문장으로 적어 붙여 두고, 도무지 아무 데도 도움이 되지 않는 일이라면 다른 일로 바꾸는 편이 낫습니다. 재미를 억지로 짜내라는 것이 아니라, 잊고 있던 일의 의미를 다시 확인해서 힘을 되찾는 방법이라 효과가 납니다. 다만 같은 방법을 보상이 끊겨 의욕을 잃은 사람에게 권하면 소용이 없습니다. 그 사람은 의미가 아니라 눈에 보이는 보상이 끊겨 의욕을 잃은 것이라, 거창한 '왜'를 아무리 멋지게 설명해 줘도 눈앞에 보이는 성과가 없으면 움직이지 않습니다.
이 설명이 안 맞는 경우는 언제인가요
'왜 하는지는 분명한데 그래도 하게 되지 않는다'거나, 목적이 또렷해도 눈에 보이는 보상이 없으면 미루는 사람이라면 이 유형이 아닙니다. 그 사람은 「보상이 사라지면 의욕을 잃음」 유형을 봐야 합니다. 반대로 의미도 보상도 멀쩡한데 익숙해졌다는 이유만으로 지루해하는 사람이라면 「익숙해지면 의욕을 잃음」 유형을 봐야 합니다.
근거: 의미 기반 동기 연구 (그 일이 나에게 중요하고 의미 있다고 느낄 때 스스로 움직이게 되는 동기를 다룬 연구)
TYPE 3 · 익숙해지면 의욕을 잃음
흥미가 금방 사라지는 성격 3번째 유형 · “새로움이 사라지면”
이 유형은 왜 생기나요
이 사람은 새로운 것을 접할 때 의욕을 얻습니다. 처음 시작해서 낯선 것을 알아 가는 동안에는 깊이 몰입하지만, 웬만큼 익혀 반복만 남는 단계가 되면 바로 그때 흥미를 잃습니다. 이 사람에게는 새로 알아내는 것 자체가 보상이어서, 다 익혀 더 알아낼 것이 없어지면 유지하고 다듬는 단계를 헛된 시간으로 느끼기 때문입니다. 그래서 자꾸 새 분야로 옮기게 되고, 어느 분야에서도 실력을 오래 기르지 못합니다. 이 점이 다른 두 유형과 다릅니다. 보상이 끊겨 의욕을 잃는 사람은 익숙해도 보상만 받으면 계속하지만, 이 사람은 보상을 꼬박꼬박 받아도 새로움이 사라지면 그만둡니다. 의미가 불분명해져 의욕을 잃는 사람과도 다릅니다. 그 사람은 목적만 또렷하면 지루한 반복도 견디지만, 이 사람은 아무리 뜻깊은 일이라도 다 익숙해진 순간 흥미를 잃습니다. 시간이 지나면 이 되풀이에서 벗어나기가 더 어려워집니다. 새로운 것에 몰두했다가 능숙해지면 흥미를 잃고, 그 허전함을 달래려 새 분야로 옮기고, 그러는 사이 어느 것도 깊이 익히지 못한 채 시작할 때의 설렘만 되풀이합니다.
어떤 장면에서 나타나나요
새 기술을 배우기 시작한 첫 달에는 밤낮없이 파고듭니다. 그런데 웬만큼 다 익혀 이제 반복해 다듬기만 하면 되는 단계에 이르자, 같은 일을 갑자기 지루한 잡무로 느낍니다. 잘하게 된 바로 그 순간 흥미를 잃는 셈입니다. 그러곤 슬그머니 전혀 다른 새 분야를 기웃거리기 시작합니다. 여기서는 보상이 멀어서가 아니라, 더 알아낼 새것이 없어서 하지 않게 됩니다. 성과급이 걸린 익숙한 업무는 미루면서, 돈이 안 되는 낯선 도전에는 몇 시간씩 빠져듭니다. 이력서에는 시작만 있고 끝까지 간 것은 드물어서, 배운 것은 많지만 어느 하나 깊이 익힌 것이 없습니다.
언제 심해지고 언제 약해지나요
낯선 것을 처음 알아 가는 때, 아직 모르는 것이 남아 있는 초반에 가장 열심입니다. 반대로 웬만큼 익혀 더 알아낼 것이 없고 유지만 하면 되는 단계로 들어가면, 보상이 걸려 있든 목적이 뚜렷하든 상관없이 빠르게 시들해합니다. 다 익숙해진 순간 그렇게 됩니다.
흔한 오해는 무엇인가요
주변에서는 이 사람을 두고 끈기가 없다거나, 시작만 벌이고 끝을 못 맺는 변덕쟁이라고 오해하기 쉽습니다. 실제로는 마무리할 능력이 없는 것이 아니라, 다 익힌 순간 힘을 주던 새로움이 없어져 하지 않게 되는 구조에 가깝습니다. 게으르거나 무책임해서가 아니라, 익숙해졌다는 것만으로 흥미를 잃기 때문입니다.
무엇부터 바꾸면 되나요
익숙해진 활동에 더 어려운 단계를 하나 더해, 다 익힌 일에서 모르는 것을 다시 만드는 것이 이 사람에게 맞습니다. 더 어려운 버전에 도전하거나, 다른 사람을 가르치는 역할을 맡거나, 스스로 새 규칙을 정해 같은 일을 낯설게 만들면, 새 분야로 또 옮기지 않고도 한 분야에서 실력을 키워 갈 수 있습니다. 같은 일 안에서 새로운 것을 만들어 내는 방법이라 효과가 납니다. 다만 같은 방법을 보상이 끊겨 의욕을 잃은 사람에게 권하면 소용이 없습니다. 그 사람은 새로움이 아니라 눈에 보이는 보상에서 힘을 얻는 사람이라, 새로운 도전을 더해 줘도 눈에 보이는 성과를 얻지 못하면 여전히 의욕을 내지 못합니다.
이 설명이 안 맞는 경우는 언제인가요
익숙해진 뒤에도 새로움과 상관없이 잘 해내다가, 보상이 멀어질 때만 하지 않게 되는 사람이라면 이 유형이 아닙니다. 그 사람은 「보상이 사라지면 의욕을 잃음」 유형을 봐야 합니다. 반대로 익숙함과 무관하게 '이걸 왜 하는지 모르겠다'며 이유를 알 수 없어서 흥미를 잃는 사람이라면 「의미를 못 찾으면 의욕을 잃음」 유형을 봐야 합니다.
근거: 자극 추구 기질 연구 (새롭고 신기한 것에서 의욕을 얻는 성향과, 익숙해지면 지루해지는 경향을 결합한 해석)
흥미가 금방 사라지는 성격에 대해 자주 묻는 질문
Q. 진짜 좋아하는 일이면 계속 좋아야 하는 것 아닌가요?
아니요, 무엇에서 힘을 얻든 한 가지 방식으로만 계속 힘을 얻으면 흥미가 줄어듭니다. 좋아하는 일일수록 오히려 취미가 업무가 되고 놀이가 책임이 되면서 힘을 얻는 방식이 바뀌는 일이 흔하지요. 동기가 줄었다는 건 애정이 가짜였다는 증거가 아니라 힘을 얻는 방식을 바꿀 때가 됐다는 뜻입니다.
Q. 칭찬이나 성과가 없으면 시작이 안 됩니다.
외부의 보상에 의존하는 것 자체는 흠이 아닙니다. 문제는 칭찬과 성과 확인을 다른 사람에게서만 받는다는 것입니다. 방법은 보상이 없어도 하고 싶어지게 되는 것이 아니라(그건 오래 걸립니다) 눈에 보이는 보상을 스스로 마련하는 것입니다. 진행 상황을 눈에 보이게 만들고(체크리스트, 그래프), 작은 단위를 끝낼 때마다 스스로 끝났다고 정하고, 성과를 공유하는 주기를 스스로 만듭니다. 사람이 원하는 건 인정 자체보다 일이 나아가고 있다는 증거인 경우가 많습니다.
Q. 이 일을 왜 하는지 모르겠어진 지 오래입니다.
의미는 한 번 찾으면 계속 남아 있는 것이 아니라 주기적으로 다시 확인해야 하는 것입니다. 다시 확인하는 방법은 이렇습니다. ①내 일의 결과를 받는 사람(내 일이 누구의 무엇을 낫게 하는지)을 구체적으로 다시 떠올리기 ②처음 시작하던 때의 기록(메모, 계획서)을 다시 읽기 ③일 전체에서 내가 맡은 부분이 어디인지 다시 확인하기. 그래도 의미를 찾지 못하면, 의미가 불분명해진 게 아니라 일이 실제로 내가 의미 있게 여기는 것과 달라졌을 가능성을 봐야 하고, 그건 방향 상실 편의 주제입니다.
Q. 뭐든 3개월이면 시들해집니다. 저는 왜 이런가요?
「익숙해지면 의욕을 잃음」 유형이 주기적으로 겪는 일입니다. 배우는 속도가 느려지면 이 사람은 흥미도 함께 잃습니다. 이 기질을 억누르기보다 활용하기를 권합니다. 같은 일 안에서 주기적으로 새로운 것을 찾거나(새 방법 시도, 역할 변경, 가르치는 일로 전환), 새로운 것이 자주 생기는 일을 애초에 고릅니다. 3개월짜리 열정을 여러 번 이어 가도, 3년짜리 열정 하나만큼 많은 것을 해낼 수 있습니다. 어떻게 이어 가느냐가 관건일 뿐입니다.
이 설명을 어떻게 받아들여야 하나요
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이 반복이 자주 보이는 원형
성향을 측정하는 기준이 겹치는 항목입니다. 사람이 고른 것이 아니라 측정 규칙에서 계산했습니다.